第二話：花婿
CP向：山組智翔/竹馬相二。架空，只是想寫一個我自己的忍之國~
萬里無雲、日麗風清。
相葉雅紀喜歡晴天，安房國境內有山有海，物產豐饒，只要天氣好哪裡都能玩。加上他愛笑、隨和沒有架子，領地內的百姓遇上少主來〝微服出巡〞的話，沿途總會有人送他各種產物、從農產品的西瓜、梨、落花生等水果蔬菜，山裡的野味到海邊的魚蝦貝類，每每被百姓招待的時候，相葉都津津有味享用，吃甚麼都說好吃。百姓們對於這位長得俊俏又好親近的少主都很愛戴，總說著如果是雅紀少主繼位大名，也得到稻荷神(註)庇佑的話，安房國一定能繼續國富民安。
但是經常陪在相葉身邊的兩個人就不是這麼回事了。
原是同父異母的弟弟，後來過繼給母舅家而改姓的松本潤，對於相葉老是往外頭跑很有意見。雖然貼近了解百姓的生活是應該的，但是對於國內外的政治情勢，相葉卻不怎麼上心，別說是在乎他國的動向跟局勢了，連國內必須跟家臣武士們的應酬來往，各樣的關係打點，松本都得替相葉費神，每次和相葉出來，就忍不住叨念他多做點正經事。
另一個人是松本的表哥二宮和也，不喜歡曬太陽也討厭流汗，也不是甚麼食物都能入口的他，和相葉出城對他而言絕對是個苦差事，但是每每相葉拉著他手，死皮賴臉地說著：カズ一起去嘛！只有我跟潤的話，我一定一路上都要聽他說教，這樣就不好玩了。雖然對方一定是一臉不情不願，卻也總是會心軟答應。於是太陽太大的時候，相葉會為他找陰涼的地方休息；出現二宮實在沒勇氣入口的海鮮野味，相葉會不著痕跡地接過來吃；偶爾收到了新奇有趣的小玩意兒，一定立刻跟二宮分享。
不過這些都是快一年前的事了。
以往若是這樣好的天氣，相葉一定是興致勃勃地想著出城去哪裡走走，現在已經沒有這種念頭了，去那裡根本不重要，跟誰在一起才是。
相葉仍躺在床上，昨晚喝得多，又鬧了一場，他有點不想起床面對現實，今早的例會無疑地又是缺席了，在心裡默默地跟松本道歉。
透過障子門外的光線，判斷時間八成已經近正午。抬起手抹一把臉試著讓自己清醒，才發現昨夜被酒瓶割破的手掌，被仔細地上了藥。記憶裡自己回到房間是倒頭就睡，但原本渾身酒臭的衣服也被換下，身上穿著乾淨舒適的中衣。思忖著會是哪個細心的小廝會做這種事？突然查覺房間外頭好像有甚麼動靜，心裡一個念頭浮現，相葉立即翻身而起。
「カズ！」打開障子門的同時出聲喊著。
只是門外甚麼人都沒有。
只看到在小庭院的灌木後面，有一隻毛絨絨的尾巴。
相葉有些失望地嘆了一口氣，直接在廊上坐了下來，再輕聲喊著：「琥珀！過來！」
叫做琥珀的小傢伙，是只小狐狸。聽見相葉喊牠，先從灌木後頭探出了尖尖的耳朵和靈動的眼睛，確認一下周圍沒有旁人，再踏著輕巧的腳步往相葉去，跳上長廊，自動自發地蜷曲在相葉腿上。
相葉伸出沒有受傷的左手，揉了揉小狐狸的頭和耳朵。小狐狸瞇著眼睛露出了享受的表情，發出幾個表示舒服的聲音，但不一會兒，就低下頭靠近相葉裹著紗布的右手，伸出舌頭舔了舔，像是母獸心疼著受傷的小獸。
看著琥珀的舉動，相葉心裡有感動，也有酸楚。
這只小狐狸是二宮養的，聽得懂人話也具靈性，跟二宮一樣，有著琉璃珠般，變幻莫測流光溢彩的茶褐色眼睛，被盯著看的時候，彷彿再怎麼微小的壞心眼，都會現出原形。
由於是靈獸，據說是不會長大了，一直會維持著比幼狐大一些，卻又比成年的狐狸小一點的體型，直到死去。也如傳說中所有的狐仙那樣，特別愛吃稻荷壽司，先前相葉偶爾想拿別的東西餵牠，通常是遭到不留情的拒絕。
很像二宮，相葉由衷地想。
有人說寵物會和牠主人越來越像，看來是真的。
偏食就不用說了，二宮也一直有著像少年般的臉龐和身版。好幾回一起洗澡，相葉都在澡堂裡偷偷地看著對方，再偷偷地感謝澡堂裡的熱氣蒸騰，這樣他發紅的臉就可以怪罪到水太熱的緣故。他不明白為甚麼對方和自己一樣是男孩子，卻有著一身白裡透紅的細緻肌膚？多少次忍住了想摸一把的衝動，就好怕被誤以為自己是變態。
不過的確是變態吧！喜歡著像兄弟般一起長大的朋友。
二宮十歲的時候，第一次和父母一起進城拜見主公，由於口齒伶俐、反應機敏又長得秀俊可愛，相葉勝久知道二宮家過去一直都有神官的血統，這男孩子就算沒有成為神官，一定也是人中龍鳳，就讓二宮從這天起住在城裡，跟著相葉和松本一起學習，將來好為國效力。
相葉的個性原本就愛熱鬧，能在枯燥乏味的城裡多一個伴是再開心不過的事情。從認識的第一天起，就親熱地喊著對方カズ，師傅出的宿題不會寫找二宮；領地裡收賦稅的事弄得頭痛找二宮；和自己的弟弟松本鬧彆扭吵架找二宮；有煩惱睡不著的時候也找二宮......，身為少主有甚麼好吃好玩的，一定都先問著二宮是不是也有分？一起長大的每一天都越來越依賴喜歡對方，日積月累地轉化成濃濃的感情和佔有欲。
只是他也曉得二宮的夢想是甚麼，為了不想被對方討厭，只好一直拚死隱藏著，想跟二宮一起做甚麼事，就拉著松本一起，好遮掩那些不能見光的小心思。愛情盲目的時候，沒有考慮未來，甚至不在意自己是繼承人的身分，一股腦地喜歡著對方，想著只要對二宮好，甚至是讓對方沒有自己不行，如果真有能夠表白的那一天，或許就會得到回應。
太天真了！命運豈可輕易讓人心想事成？
琥珀在相葉懷裡翻了個身，大方地露出了白嫩的肚皮討摸，這大概都是獸類對於人類信任與好感的最高表現。
相葉順了琥珀的意，大手揉上了牠的小肚子，看見了小狐狸開心地捲著尾巴，也看見牠原本屬於公狐的性徵，已經被處理了。既是靈獸，情欲就不再是必需品。
同樣的，在安房國的信仰裡，身為稻荷神的神官，為了維持靈力與聖潔，都必須是童子或處子，一旦破戒，靈力受損，不能當神官還事小，壞了稻荷神的名聲才事大。
二宮也是一樣，在他靈力覺醒而成為神官之後，和喜歡的人結為連理，享受魚水之歡等這些凡人的情意，就是遙不可及了。
相葉覺得自己連後悔的資格都沒有，是他沒有勇氣跨過那條界線，是他不敢在二宮面前當一個無恥下流的男人，所以也就只能眼睜睜地看著二宮，去到那個他再怎麼努力伸手，也擁抱不到的地方。
因為太在乎對方，所以沒有勇氣弄髒二宮；又因為太懊悔，所以他弄髒自己。
二宮離開後，相葉日益荒廢他的學習與政務，沉迷酒與色。不論男色女色，他都特別鍾愛身型纖細的，笑起來的時候，眼尾與唇角會彎彎翹翹的，像隻狡黠的小狐狸。最重要的，得有一身白玉如凝脂的肌膚，以及琥珀色的眸子。
好一段時間相葉在各處尋找著二宮的替身，卻沒有任何一個人能讓他滿意。有一回他喝得大醉，在城下町的遊廓裡大鬧了一場，被松本帶著人綁回城裡，怨天咒地說了一堆亂七八糟的胡話，只有二宮和也這四個字是聽得清楚的。相葉勝久氣壞了，斥喝著怎麼會養出這種不肖子？不顧父子的情分叫人把相葉關進大牢，沒有反省認錯就不放人出來。相葉也不掙扎，酒醒了就在牢裡安安靜靜地躺著，不吃也不喝。他當然可以認錯，繼續當安房國那個舉國愛戴的少主，可是他就是不想，不想成為那個不能喜歡二宮和也的相葉雅紀。
三天後，他還是被從牢裡拎了出來。
松本說，二宮親自向相葉勝久承諾，這一生都會忠於神官的職分，不私下見相葉，不與他有任何瓜葛。一心一意侍奉稻荷神，祈願安房國世世代代國泰民安。
相葉不願相信這是二宮會說著話，堅持著就是要把整個稻荷神社翻過來，也要對方當面把話說清楚！松本連拖帶拉地把相葉架到天守閣上，要他睜開眼好好看著整個安房國、看著距離城都一里外二宮所在的成田稻荷山、看著城下町裡來來往往安居樂業的百姓。
「和也表哥說了，天命如此，各司其職！」松本也是到此刻才知道自己的哥哥原來對二宮有那樣的心思，他很驚訝，也很痛心，但是眼下有些事情比兒女情長更重要：「和也表哥用著甚麼樣的決心來見父親，懇求他放你出來，你就是不能體諒，至少別忘了你自己的身分跟使命。」
「現在局勢並不安定，武藏國的北條氏近日又把鄰近的兩個小國併吞了，企圖心那麼明顯。到底甚麼是你應該賭命去守護的？你想想清楚！」
「從小到大，父親其實很少管束你，這回如此生氣你知不知道為了甚麼？」松本沉了臉色：「你這些日子去城下町玩，喝酒胡鬧，有人趁機假借是相葉少主的名義，非禮了一般百姓家的女子，我派了人調查，卻發現被砍死在城郊的小糸溪橋下......，這不是意外，人命關天，你好自為之。」最後幾句話，一字字都格外沉重。
那天以後，相葉雖然不再到城下町的遊廓廝混，但是原本的好名聲卻一落千丈。有人說相葉少主被壞的狐仙迷了心智，才性情大變；也有人說那個莫名死去的下士，大概是知道了相葉少主見不得人的祕密，所以被滅口；接著就還有這樣的少主不適合繼位的風聲出現。
所有的流言蜚語，相葉都不解釋不澄清，偶爾會像個稱職的少主，務政練兵；但更多時候，他似乎還是沉浸在失去二宮的傷痛裡，在城裡開酒宴，不過就是排解寂寞的方式。
接著，上州國的使者來到，表明希望兩國締結盟約，在遭受攻擊時可以互相出兵支援，共同抵禦外敵。由於安房國現階段的國力較強，上州國為了表示誠意，願意送子女來和親，加上每年定期的進貢，希望能成為繼承者的正室。
這就是亂世的政治。
天命如此，各司其職。
小狐狸像是感受到相葉那些沒機會說出口的感情與悔恨，停止了撒嬌的行為，起身用鼻子蹭了蹭相葉的臉。
「你是特別來安慰我的嗎？」被琥珀蹭臉有點濕濕癢癢的，但是並不討厭，相葉強打起笑臉繼續說著：「他都好嗎？有沒有按時吃飯？在神社裡會不會很無聊？」
成為神官的人等同出家，大部分的時間都在神社裡過著深居簡出的生活，多半只在大型的祭祀、婚禮、喪禮等場合才會露臉。相葉好久不見二宮了，但他也知道快要能見了，就在他的婚禮上。
琥珀原先還歪著頭，似乎思考著要怎麼回應相葉的提問，突然警覺地繃緊身體，左顧右盼了一下，下一秒就跑得不見狐影。
不多久，長廊的轉角出現人影，藤井畢恭畢敬地到相葉面前單膝跪下：「少主！主公還有松本少主在議事間等你。」像是怕相葉不肯過去，趕緊又補上一句：「上州國的櫻井少主已經抵達安房國了，婚禮諸事，還請少主上心。」
「知道了。」相葉低頭看著受傷的右手，歛下眼眸，「我換了衣服就過去。」
*
櫻井一行進入了安房國的領地，在舉行婚禮之前，都會先住在城下町近郊專門給來往使節住宿的別邸。到這裡就由安房國接手，所以大部分的隨從也就返回上州國，僅留下代表櫻井家出席婚禮的大臣，兩位隨行的下士以及無門。
在這裡負責接應櫻井的人叫做相葉凌，自我介紹說是相葉少主的父執輩，是看著少主長大的，很開心少主要成親了。也說櫻井少主在這裡的期間有甚麼需要，都儘管提出來沒有關係。
一起用晚膳的時候，櫻井想探一下對方的口風，想知道安房國近日有無甚麼新聞？雅紀少主是否安好？只見對方露出了苦笑，說著少主是愛玩了點，但不是壞人，婚後還請多擔待。
遇襲後，櫻井決心趕路，使得他的旅途又更加緊湊疲憊。晚餐一結束，櫻井趕緊去洗了澡，衣服一脫，就看著身上因著悶熱，各處都冒著紅紅的，一粒粒的疹子，櫻井忍不住自嘲，新娘子不該都是白白淨淨的進洞房嗎？大概只有自己這種容易流汗的臭男生，才會帶著一身疹子去過花燭夜。
因為耐不住癢，好些長疹子的地方還抓破了皮，一碰到熱水還陣陣刺痛。櫻井這個澡洗得有點辛苦，從小養尊處優的他，從沒有經驗過只是洗澡都倍感狼狽的狀況。心裡想著今後若是他的兄弟朋友娶親，一定要告誡他們好好對待新娘子，離開父母親和孰悉的環境到一個完全陌生的地方，可能連個可以訴苦的對象都沒有，還得擔心自己所嫁非人，要是老公還不體貼，那真是太絕望了。只是他就這樣被〝嫁〞了，大概再也沒有機會做這樣的事。
回到屋裡，找出行囊裡的外用藥，也不確定合不合適？反正擦了再說！身體前方還好，但有些部位就是他拼命扭腰伸手了，還是擦不到，正想放棄，就聽見了那個唯一可以讓他安心的聲音。
「少主！我可以進去嗎？」
「嗯！」
總是來無影去無蹤的無門，這回難得是打開門走進來的。櫻井也就先把白色的中衣隨意穿上，敞著低低的領口。
無門一眼就知道櫻井方才正在幹嘛，好些藥粉還被他撒到藥罐外面。從小他就知道櫻井頭腦很好，手卻很笨拙，加上城裡需要自己動手的雜活也少。通常大名之女出嫁也都會有陪嫁的侍女。但櫻井就不是女人，光是不能騎馬得坐著轎子來，就已經夠憋屈了，說甚麼也不可能再帶個侍女，讓人看笑話。
「你有線索了嗎？」櫻井想無門會在此時來見他，應該只為這個原因。
「目前沒有.......，」無門有些欲言又止，「少主以為呢？」
「我也還沒有頭緒。」
櫻井一路上都在想這件事，到底是誰策畫的？要不要通知家裡或安房國的人？和親破局究竟誰會得利？
其實最不想和親的人就是他自己，有人來破壞說不定是好事？當初家裡表明希望是繼承者的正室，就是期待著若為對方誕下子嗣，可以更加鞏固兩國的關係。沒想到安房國雖同意了聯姻，但是卻要一個男的？兩個男人是要生甚麼子嗣？原本以為這樣和親的事就會不了了之，沒想到父親還是同意了，於是他就這樣被嫁了出來，怎麼看都像是個煞有其事的笑話。
聯姻結盟了就可以換來兩國的和平？真能想得如此天真美好？
又或者，他跟無門，可以在安房國另外走出一條活路？
無門在櫻井沉思的期間，接手對方剛剛沒塗完的藥。
這藥粉其實要兌燒開的水，調成膏狀才能用，可以想見櫻井在今天之前，根本沒做過這種事情。
「少主，我幫你上藥吧。」無門把藥粉放進小缽，兌了水調好了藥膏，輕聲說著。
「喔？好......。」櫻井這才知道原來這藥是要這樣用的，想起前一刻還邊擦邊抱怨藥粉很難抹在傷口上，就覺得自己好蠢。
櫻井脫了中衣，就讓衣服鬆垮地垂在腰部，露出了整片背。
感受無門用手指沾了藥膏，一點點輕輕塗抹在那些泛紅的疹子和弄破的傷口上，櫻井突然羞澀了起來。
在此之前，只有母親對他做過如此親密的事，他甚至一點都不期待他未來的”丈夫”，會為他做甚麼體己的舉動。
他確定要來和親之後，母親難以接受這個決定，傷心了好多日。但木已成舟，做母親的人還是希望兒子幸福，告訴他關於夫妻床笫間的事，偷偷塞給他男人用的春宮書。旅程中櫻井打開過幾頁，除了被那些栩栩如生的春宮畫驚得臉紅心跳，卻怎麼也無法想像要跟一個素昧平生的男人做這種事情。
但如果對方是無門呢？
幾乎一瞬間他就知道了自己的答案，但是他將這個答案放進心裡最底層的盒子，鎖上一層又一層的鎖，不能也不需要打開。
「無門，你想過要結婚嗎？」抹在身上的藥並不難聞，也不太痛，但櫻井卻感到眼眶好熱。
「忍者是可以成親的.....，有空的話。」明白這一路對櫻井而言很不容易，但無門並不擅長安慰人，很多話，也不是他的身分可以說。
「從來沒聽你講過，你想要討甚麼樣的妻子？」櫻井故意用輕鬆的語氣問著。
「......。」
「無門那麼厲害，一定也要很能幹的女性才配得上你。」櫻井越說越起勁：「等我順利完婚，你說不定就不忙了，到時候我也幫你物色看看。」
「你該不會連結婚都戴著面罩吧？我一定要參加你的婚禮，這可是非常難得可以看見你臉的機會！」
「......，少主！」無門打斷了櫻井的滔滔不絕，「我只想過，如果不是跟喜歡的人結婚，一定會很害怕。」
話完，無門停止了上藥的動作，因為眼前的人，全身都顫抖著。
為了讓櫻井一個人靜一靜，無門離開了房間，一個飛身就上了屋頂，身體的疲憊隨著內心的無力感一起湧出，就這樣隨興地呈大字型躺在屋頂上。
忍者多喜歡月黑風高的夜晚，這樣在夜裡行動時，越能隱藏自己的行蹤。偏偏這一晚天氣很好，月亮跟星星都爭先恐後地閃耀著。無門有點後悔，原本以為離開櫻井身邊，就可以忍住擁抱那個人的衝動，此時卻覺得，自己所有的心思意念，都被月亮星辰照得無所遁形。
少主......，翔君......，對不起！逼出你的眼淚。
但是你怎麼能，說出想要參加我的婚禮這種話？
我雖是忍者，很多事可以忍，但也有一些不能。
雖叫無門，卻非無心......。
TBC.
註：稻荷神，日本神話中掌管五穀豐收的神，有一說狐狸是稻荷神的使者，而狐狸喜歡稻荷壽司(豆皮壽司)，所以有用稻荷壽司祭拜稻荷神的傳統。
後記：好不容易寫完第二話後，就覺得自己真是寫了一個根本駕馭不來的設定。如果有喜歡這篇文的讀者小夥伴，請不要客氣地幫我抓蟲或吐槽我，我會很開心有人這麼認真地看著它quq
然後，悄咪咪地還是問一下，有沒有會去名蛋，可以跟我交換阪蛋場限的灣家小夥伴😂
